Орехи с древнейших времен люди используют в пищу, ими лечат, применяя при этом их ценные пищевые качества для того, чтобы стимулировать иммунную систему при многих заболеваниях, а также для профилактики различных болезней. Сегодня продажа орехов и сухофруктов осуществляется практически во всех продуктовых магазинах. Из ценных масел семечек и орехов производят огромное множество биологически активных добавок и лекарственных средств. Орехи и семена широко используются в пищевой промышленности при приготовлении хлебобулочных изделий, в качестве начинок и добавок в кондитерской промышленности, и прочее. Абсолютно все орехоплодные – грецкие орехи, фисташки, фундук, арахис, миндаль, кедровые орехи, кешью и другие, а также семечки тыквы и подсолнуха – от других плодов отличаются большим содержанием белка и особенно жира, и соответственно, и высокой энергетической ценностью – это на 100 грамм продукта примерно 600-700 ккал. Калорийность хлеба это превосходит в три раза, мяса – в четыре-шесть раз, фруктов, ягод и овощей – в 10-15 раз. Белки, составляющие в семечках и ореховых ядрах от 8 до 25% имеют достаточно сбалансированный аминокислотный состав. В концентрации от 40-60% жиры содержат ценные жирные кислоты, включая линоленовую и линолевую. Углеводы представлены в основном простыми сахарами и крахмалом. Из других немаловажных питательных веществ наибольшее значение имеют фосфор, калий, а в некоторых орехах – магний и кальций. Есть микроэлементы – медь, марганец, никель, кобальт. Орешки и семечки богаты витаминами группы А, В, а в свежих – не обжаренных даже присутствует витамин С. Главное значение имеют содержащиеся в жире семечек и орехов токоферолы – витамин Е. Не смотря на все многочисленные положительные качества орехов и семечек, для их применения в детском рационе существуют некоторые ограничения.
Помимо орехов и натуральных семечек в продаже сегодня имеется огромное множество обжаренных глазированных (в шоколадной, фруктовой глазури), соленых орехов и семечек, а также некоторых кондитерских изделий, например козинаки, халва и прочие. Пищевая ценность таких продуктов за счет термической обработки несколько снижена, а калорийность за счет обогащения легкоусваиваемыми углеводами значительно возрастает. Учитывая это, предпочтительно в питании дошкольников использовать натуральные орехи и семечки в не очень больших количествах. Любителям жареных орехов стоит знать, что при сильном поджаривании (при обработке плодов в духовом шкафу при очень высокой температуре длительное время – 8-16 минут) орехи и семечки теряют все свои полезные свойства, так что их желательно только прокаливать (обработка плодов в духовке при высокой температуре, но в течение 2-4 минут) или подсушивать.
